Rīga +6°C 
«Ar skumjām vēstām, ka šodien, 2. novembrī, mūžībā devies Latvijas Ornitoloģijas biedrības pirmais direktors un melno stārķu pētnieks Māris Strazds,» liecina biedrības ieraksts Facebook.
Šajā skumjajā dienā ornitologs, rakstnieks un vides aizsardzības aktīvists Viesturs Ķerus atminas savu pirmo tikšanos ar Māri Strazdu pirms 32 gadiem: «Toreiz pat nenojautu, cik šī tikšanās nozīmīga. Māris daudzus gadus ir bijis mans skolotājs un iedvesmotājs, tostarp paļaujoties uz mani brīžos, kad man pašam šī paļāvība šķita nepelnīta. Tajā pašā laikā
Mārim bija sarežģīts raksturs,
tāpēc ne viens vien man jaunībā teicis: «Tikai nekļūsti tāds kā Strazds!» Vai kļuvu vai nekļuvu, pašam grūti vērtēt, bet ceru būt cienīgs viņa darba turpinātājs. Paldies Tev, skolotāj! Mēs parūpēsimies par melno stārķi un Latvijas mežiem!»
Arī žurnālists Sandijs Semjonovs dalījies atmiņās: «Sirsnīgs, harizmātisks un vienmēr ar savu viedokli – Māris Strazds. Gluži tāds pats kā viņa pētāmie – melnie stārķi. Paldies Tev par neaizmirstamiem mirkļiem Latvijas mežos un arī Āfrikā, meklējot gandrus.»
Ornitologs un bioloģijas doktors Māris Strazds dzimis 1960. gadā Rīgā. No 1978. līdz 1983. gadam studējis Latvijas Universitātes Bioloģijas fakultātē. Viņš ir Latvijas Ornitoloģijas biedrības biedrs kopš tās dibināšanas un ilgus gadus savu zinātnisko darbību saistījis ar Latvijas Universitāti.
Plašākai sabiedrībai Strazds pazīstams kā aizrautīgs melno stārķu pētnieks un aizstāvis. Viņš piedalījies šo reto putnu ligzdošanas vietu apzināšanā, migrācijas ceļu izpētē un aizsardzības pasākumu īstenošanā. Ornitologs vadījis arī starptautisku ekspedīciju «Pa melnā stārķa pēdām», dodoties no Latvijas uz Āfriku, lai izsekotu putnu ziemošanas ceļiem.
Strazds vairākkārt publiski brīdinājis par melno stārķu skaita samazināšanos Latvijā, kritizējot nepietiekamu dabas aizsardzību un mežsaimnieciskās darbības ietekmi uz šo putnu dzīvesvietām. Viņš vadījis arī projektus, kuru mērķis bijis aizsargāt melno stārķu ligzdas un izveidot tām mikroliegumus.
Ornitologs aktīvi iesaistījies sabiedrības izglītošanā, vadījis putnu vērošanas ekskursijas un piedalījies dabas aizsardzības jautājumiem veltītās diskusijās. Viņa darbs palīdzējis pievērst sabiedrības uzmanību melnā stārķa apdraudētajai situācijai Latvijā.
