«Kad kāds grib atņemt jau sagatavotu ligzdu, asinis šķīst…» sociālajos tīklos ierakstījis vienas šādas cīņas aculiecinieks.
Latvijā dzīvo ap 10 600 stārķu pāru, liecina Latvijas Ornitologu biedrības informācija. Pie mums ligzdo apmēram 5 % no visas pasaules baltajiem stārķiem. Ligzdu izvietojuma blīvums ir viens no augstākajiem Eiropā – līdz pat 65 ligzdām uz katriem 100 km² lauksaimniecības zemju.
Lai arī svētelis tiek uzskatīts par vienu no Latvijas nacionālajiem putniem, baltie stārķi Latvijā ienākuši samērā nesen, kad izcērtot mežus, radās piemērotas vietas to ligzdošanai. 18. gadsimtā tie bijuši sastopami tikai Kurzemē un izplatības ziemeļu robeža bija Daugava. Kopš 19. gadsimta vidus stārķi ligzdo visā Latvijas teritorijā.
2004. gadā baltais stārķis tika izvēlēts par gada putnu Latvijā.