Atbilde uz jautājuma pirmo daļu nereti izraisa vilšanos, jo patiesībā visi standarta kontaktligzdā iespraužamie elektriskie sildītāji ir vienlīdz efektīvi – lai saražotu vienu kilovatstundu siltumenerģijas, tie patērē vienu kilovatstundu elektroenerģijas.
Savukārt siltuma izplatīšanas veids un izmantošanas iespējas gan atšķiras. Tāpēc pirms sildītāja iegādes būtiski saprast, kādam nolūkam cilvēks to lietos. Vai vajadzēs piesildīt telpu ātri un uz neilgu brīdi vai gribēsies uzturēt siltumu ilgstoši.
Piemēram, ātrais variants ir sildītājs ar ventilatoru jeb termoventilators. Tas ar siltā gaisa plūsmu strauji piesilda telpu, bet pēc ierīces izslēgšanas telpa tikpat ātri atdziest. Īpaši labi noderēs mazākām telpām, piemēram, vannasistabai.
Termoventilatora galvenie trūkumi – darbība ir samērā skaļa, un radītā gaisa plūsma pārvieto putekļus.
Ilgstošākam efektam rekomendējams izvēlēties konvekcijas sildītāju vai eļļas radiatoru.
Ātrāk telpu var uzsildīt konvekcijas sildītājs. Tas piesilda telpu ar siltā gaisa plūsmu, kas izplūst pa atverēm sildītāja augšdaļā. Eļļas radiators telpu uzsilda lēnāk, bet pēc izslēgšanas atdziest ilgākā laika periodā.
Šo abu sildītāju siltuma atdeve ir atkarīga no virsmas izmēra, tādēļ telpu ātrāk piesildīs ierīce ar lielāku virsmas laukumu, bet tai arī būs lielāks elektrības patēriņš.
Visbeidzot, ja ir vēlme sildīt tikai to telpas daļu, kurā uzturas cilvēki, var izvēlēties infrasarkano staru sildītāju. Šāds sildītājs maksimālo sildīšanas jaudu sasniedz vien dažu sekunžu laikā, strauji radot siltumu tā siltumstarošanas zonā.
Infrasarkanais sildītājs nesilda gaisu, bet gan tā starojuma zonā esošos ķermeņus, priekšmetus un mēbeles. Jāņem vērā, ka šāds sildītājs var radīt tā saukto termālo diskomfortu, jo stari apsilda tikai vienu telpas daļu, kamēr cita ir vēsāka, tāpēc tas vairāk piemērots terasei, garāžai utt.