Kāpēc zvaigznāji ir Lielais un Mazais Lācis?

Patiesībā – gan Lielais, gan Mazais Lācis ir Lācenes. Latvieši (un arī vācieši) šos zvaigznājus iesaukuši par Lāčiem (arī Lielajiem un Mazajiem Greizajiem Ratiem). Latīņu un grieķu valodās šie zvaigznāji tiek dēvēti tieši par Lācenēm, nevis Lāčiem (latīniski Ursa Major un Ursa Minor, bet jaungrieķu valodā Μεγάλη Άρκτος un Μικρά Άρκτος). Eiropiešu zvaigznāju nosaukumi visbiežāk ņemti no grieķu mītiem. Kā tas nereti notiek, eksistē vienlaikus vairāki pretrunīgi mīti, kas skaidro divu Lāceņu rašanos. Visizplatītākais no tiem vēsta, ka Lielā Lācene ir nimfa Kallisto (Zevs viņu uznesa debesīs, lai glābtu no viņa sievas Hēras dusmām), bet Mazā Lācene ir viņas dēls Arkāds. Taču tad rodas jautājums, kāpēc tad šis zvaigznājs ir nosaukts par Lāceni, nevis Lāci? Iespējams, nosaukuma Mazā Lācene izcelsmi var skaidrot ar citu mītu ietekmi: Mazā Lācene ir Kallisto kalpone; abas tās ir Krētas nimfas, kuras Zevs izglāba no sava tēva Krona; abas viņas ir lācenes, kas palīdzēja barot Zevu. Mīti ir daudzi un dažādi.